Publicado el 31-01-2025 | Autor: Un cibernauta milenario
El espacio se ha convertido en un campo de batalla estratégico donde las grandes potencias compiten por el control. Con el lema Quien controla el espacio, controla el futuro, el comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, ha presentado una ambiciosa estrategia para que la Unión Europea recupere su lugar en la carrera espacial, actualmente dominada por Estados Unidos, China y Rusia.
En la reciente Conferencia Europea del Espacio, celebrada en Bruselas, Kubilius anunció planes para una ley espacial europea, un escudo espacial y una estrategia industrial que fomente la inversión y la innovación. Pero, ¿por qué es tan importante el espacio para la UE y cuáles son los desafíos que enfrenta?
El espacio ya no es solo un ámbito científico; es un escenario clave en la competencia global. Estados Unidos cuenta con su Fuerza Espacial, creada durante el mandato de Donald Trump, mientras que China avanza con proyectos ambiciosos, como una planta nuclear en la Luna para 2035. La UE, por su parte, no quiere quedarse atrás.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha enfatizado la importancia del espacio para la seguridad europea. Desde la vigilancia y las comunicaciones por satélite hasta la inteligencia, las actividades espaciales son fundamentales para proteger a los ciudadanos y las infraestructuras críticas.
La UE ha identificado varias áreas clave en las que el espacio juega un papel crucial:
A pesar de sus ambiciones, la UE enfrenta importantes obstáculos. En los últimos años, Europa ha perdido terreno en lanzamientos comerciales, dependiendo de cohetes estadounidenses como los de SpaceX. Además, la industria espacial europea está fragmentada y sufre problemas en las cadenas de suministro, agravados por la pandemia y la guerra en Ucrania.
La inversión pública en el espacio también es insuficiente. En 2023, la UE gastó 15.000 millones de dólares, una cifra muy inferior a los 73.000 millones de Estados Unidos. Para ser competitiva, Europa necesita aumentar su gasto en el sector espacial, algo que ya han recomendado expertos como el Instituto de Política Espacial Europea (ESPI).
No todo son malas noticias. La UE es líder en observación terrestre y navegación satelital. El programa Copérnico controla el 41 % del mercado de observación de la Tierra, mientras que Galileo ofrece el sistema de navegación más preciso del mundo, con beneficios equivalentes al 10 % del PIB de la UE.
Además, la UE planea lanzar el sistema IRIS², una constelación de 290 satélites que mejorará las comunicaciones y la vigilancia en Europa, reduciendo la dependencia de empresas como SpaceX.
La Comisión Europea ha prometido una ley espacial que cree un mercado único para el espacio, facilite la inversión privada y homogeneice los estándares de seguridad. También se ha propuesto una estrategia industrial para fortalecer las cadenas de suministro y fomentar la innovación.
En el ámbito de la defensa, el escudo espacial europeo busca proteger los satélites y las comunicaciones de amenazas externas. Kubilius ha subrayado la importancia de usar el espacio para defender a los países europeos frente a posibles conflictos, como una confrontación con Rusia en los próximos años.
La UE tiene ante sí una oportunidad única para recuperar su liderazgo en el espacio. Sin embargo, el éxito dependerá de su capacidad para superar desafíos estructurales, aumentar la inversión y coordinar esfuerzos entre los Estados miembros. En un mundo donde el espacio es cada vez más estratégico, Europa no puede permitirse quedarse atrás.